Le syndrome d’épuisement professionnel, également dénommé burn out ne fait pas l’objet d’une définition unique et reconnue par l’ensemble des spécialistes.
Cependant, on peut citer :
- L’OMS, pour qui le burn out est un sentiment de fatigue intense, de perte de contrôle et d’incapacité à aboutir à des résultats concrets au travail.
- L’INRS, pour qui ce syndrome est un ensemble de réactions consécutives à des situations de stress professionnel chronique.
- Schaufeli (2001) qui traduit le burn out comme un épuisement physique, émotionnel et mental résultant d’un investissement prolongé dans des situations de travail exigeantes sur le plan émotionnel
Le burn out se traduit par une érosion de l’engagement, une érosion des sentiments et une érosion de l’adéquation entre le poste et le travailleur. Le travailleur peut se trouver dans un état physique et psychique tel qu’il ne peut pas poursuivre son activité de travail. (ANACT, INRS, DGT)
Mécanisme
Le syndrome d’épuisement professionnel (burn out) résulte d’une exposition chronique à des facteurs de risques psychosociaux (RPS) qui va entrainer divers symptômes constitutifs du syndrome d’épuisement professionnel. Il est la conséquence d’un engagement professionnel devenu difficile voire impossible.

Facteurs de Risques Psychosociaux
rapport GOLLAC
Facteurs | illustrations |
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Exigences au Travail | Intensité et complexité du travail Facteurs d’ambiance matérielle Durée et organisation du temps de travail |
Exigences émotionnelles | Contacts avec un public difficile Confrontation à des violences verbales Contacts avec un public en souffrance Obligation d’afficher des émotions en contradiction avec son ressenti |
Autonomie Marge de Manœuvre | Faible marge de manœuvre Autonomie procédurale Rythmes de travail contraint sans possibilité de s’y soustraire Imprévisibilité du travail et impossibilité d’anticiper Sous utilisation des compétences |
Rapports sociaux, relations de travail | Manque de clarté des objectifs Collectif de travail absent ou défaillant Manque de solidarité entre collègues Pas d’expression possible du travailleur Violences internes Absence de reconnaissance des efforts déployés Absence de reconnaissance de la qualité du travail |
Conflits de valeurs | Sentiment de faire un travail inutile Impossibilité d’échanger sur le contenu du travail entre collègues (objectifs et manière de faire) Impression de trahir ses valeurs ou sa conscience professionnelle Qualité empêchée, difficulté à faire du bon travail |
Insécurité de la situation de travail | Peur de perte d’emploi Précarité du contrat de travail Retard dans le versement des salaires Impossibilité de pouvoir exercer sur le long terme dans les mêmes conditions Changements mal anticipés |
Syndrome = ensemble de symptômes ou de signes révélateurs
Catégorie | Symptômes |
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Manifestations émotionnelles | Peur Tension nerveuse Humeur triste Manque d’entrain Irritabilité, hypersensibilité Absence d’émotion |
Manifestations physiques ou somatiques | Trouble du sommeil Tensions musculaires (dos, nuque …) Prise ou perte de poids Maux de tête, nausées, vertiges |
Manifestations cognitives | Diminution de la concentration Difficulté à faire plusieurs tâches à la fois Difficulté à nuancer ou à prendre des décisions Erreurs, fautes, oublis |
Manifestations comportementales ou interpersonnelles | Repli sur soi Isolement Comportement agressif voire violent Manque d’empathie, moins sensible aux problèmes des autres Ressentiment et hostilité envers les personnes Comportement addictif (tabac, alcool, tranquillisant, drogue..) |
Manifestations motivationnelles ou liées à l’attitude | Désengagement Baisse de motivation Effritement des valeurs associées au travail Sentiment d‘être pris au piège Doute sur ses compétences Dévalorisation |